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Il Manchester United batte di misura l’Aston Villa all’Old Trafford grazie ad un goal del giovane Marcus Rashford nel primo tempo, condannando i Villans alla matematica retrocessione dalla Barclays Premier League alla Sky Bet Championship. I Red Devils soffrono più del dovuto nel finale di partita, rischiando di subire il pareggio in almeno un paio di occasioni, ma conquistano i tre punti e restano ancora in gioco per il quarto posto.
CRONACA
Il primo tempo non offre molto spettacolo sin dalle prime battute, con l’Aston Villa che prova a colpire con le ripartenze, mentre il Manchester United si limita a far possesso palla, come di consueto, in attesa di trovare degli spazi per colpire l’avversario.
Il primo tentativo degno di nota è da parte di Marouane Fellaini al 16′, sugli sviluppi di un calcio d’angolo battuto da Daley Blind, con un colpo di testa che, però, manca il bersaglio. Buona occasione anche per Juan Mata poco dopo, ma lo spagnolo cicca malamente la conclusione.
Kieran Richardson, ex giocatore dello United, prova un’ambiziosa conclusione da fuori area al 28′, la quale termina alta sopra la traversa. I ragazzi di Louis van Gaal riescono finalmente a sbloccare il punteggio poco dopo la mezz’ora di gioco.
Wayne Rooney effettua una grande apertura per Antonio Valencia, che controlla palla sulla fascia destra e mette in mezzo un cross basso che trova la deviazione vincente di Marcus Rashford. Nulla da fare per il portiere dell’Aston Villa sul velenoso rasoterra del giovane mancuniano, a segno per la settima volta in dodici presenze. Manchester United avanti 1-0 al 31′.
Wayne Rooney cerca il goal del possibile raddoppio tre minuti dopo, ma Brad Guzan fa buona guardia. Il primo tempo termina con un buon Manchester United avanti di un goal.
Nel secondo tempo il tema della partita non cambia: lo United controlla la gara senza troppi problemi, mentre l’Aston Villa fatica ad uscire dalla propria metà campo. Al 62′, Daley Blind batte a sorpresa un calcio d’angolo servendo Juan Mata, bravo ad inserirsi nell’area di rigore dei Villans, che costringe Brad Guzan a rifugiarsi in angolo con un tiro di prima intenzione. Tre minuti più tardi, al 65′. Memphis Depay batte un calcio di punizione dalla lunga distanza e spedisce la palla alta sopra la traversa.
Louis van Gaal decide di richiamare in panchina Wayne Rooney dopo 66 minuti di gioco, sostituendolo con Jesse Lingard. Arriva anche il momento di Anthony Martial al 75′, che prende il posto di un applauditissimo Marcus Rashford.
Lo United corre due seri pericoli nel finale di partita. All’83’, sugli sviluppi di un calcio d’angolo battuto da Ashley Westwood, il neo-entrato Rudy Gestede centra clamorosamente il palo con una bella conclusione al volo. Sul calcio d’angolo successivo, Ciaran Clark stacca molto bene di testa e chiama David de Gea ad una difficile parata.
Memphis Depay ha l’occasione per chiudere il match nel recupero, presentandosi a tu per tu con il portiere, ma Brad Guzan nega all’olandese la gioia del goal parando in uscita. Lo United resta comunque concentrato e porta a casa i tre punti, restando in scia del Manchester City. I Red Devils affronteranno Mercoledì sera il Crystal Palace all’Old Trafford, prima di potersi concentrare per l’attesa semifinale di Emirates FA Cup di Sabato contro l’Everton.
Marco Antonucci
TABELLINO
Barclays Premier League
Old Trafford – Manchester, United Kingdom – Sabato 16 Aprile 2016
V 
Manchester United FC 1-0 Aston Villa FC
31′ Marcus Rashford
FORMAZIONI
Manchester United:
1 David de Gea; 25 Antonio Valencia, 12 Chris Smalling, 17 Daley Blind, 5 Marcos Rojo; 28 Morgan Schneiderlin, 27 Marouane Fellaini, 8 Juan Mata (89′, 51 Timothy Fosu-Mensah), 10 Wayne Rooney [C] (66′, 35 Jesse Lingard), 7 Memphis Depay; 39 Marcus Rashford (75′, 9 Anthony Martial).
Manager: Louis van Gaal
Aston Villa FC:
1 Brad Guzan; 21 Alan Hutton, 6 Ciaran Clark, 16 Joleon Lescott [C], 43 Aly Cissokho; 7 Leandro Bacuna, 15 Ashley Westwood, 8 Idrissa Gueye, 18 Kieran Richardson (81′, 39 Rudy Gestede); 9 Scott Sinclair, 19 Jordan Ayew.
Manager: Eric Black
Arbitro: Kevin Friend. Assistenti: Lee Betts, Darren Cann. Quarto uomo: David Webb.
Cartellini gialli: 64′ Kieran Richardson [AV].
Cartellini rossi: nessuno.
Spettatori: 75.411
STATISTICHE
by 
11 Tiri totali 5
4 Tiri in porta 1
61% Possesso palla 39%
9 Falli commessi 10
0 Cartellini gialli 1
0 Cartellini rossi 0
14 Calci d’angolo 3
8 Calci di punizione 13
0 Calci di rigore 0
20 Rimesse laterali 27
4 Fuorigioco 0
