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Il Manchester United tira fuori il cuore e l’orgoglio contro lo Stoke City, ribaltando il risultato con una delle sue classiche rimonte mozzafiato nel finale. I Red Devils non brillano sul piano del gioco e nel primo tempo soffrono l’inaspettato dominio dei Potters, passati subito in vantaggio con un guizzo di Peter Crouch, trovando il goal del momentaneo pareggio con Robin van Persie, per poi ripassare nuovamente in svantaggio prima dell’intervallo per via di un perfetto calcio di punizione di Marko Arnautović. Un secondo tempo non esaltante sembrava il preludio ad un’altra giornata da incubo all’Old Trafford, ma i colpi di testa di Wayne Rooney e Javier Hernández regalano un’insperata vittoria a David Moyes.
La cronaca
David Moyes in difesa conferma la coppia di centrali composta da Phil Jones e Jonny Evans, dando ancora fiducia al giapponese Shinji Kagawa e ritrovando in attacco Robin van Persie.
Il primo tentativo del match è di Nani al 2′ minuto, quando prova una conclusione dalla lunga distanza che, però, finisce altissima. In precedenza, Robin van Persie aveva messo in apprensione la retroguardia ospite mettendo un pericoloso pallone nell’area piccola, prontamente allontanato da Geoff Cameron. Un minuto dopo, però, arriva l’inaspettato vantaggio dello Stoke City. Erik Pieters crossa dalla sinistra e trova l’inserimento di Peter Crouch, David de Gea riesce ad opporsi alla prima conclusione dell’attaccante inglese, ma non può nulla sulla seconda. Stoke City avanti 1-0 dopo appena tre minuti di gioco.
Al 13′, lo stesso Peter Crouch ha un’ottima chance per segnare il raddoppio, servito da un ottima sponda di Jonathan Walters, ma spara incredibilmente alto da due passi. Sette minuti più tardi, dalla parte opposta del campo, Patrice Evra serve Robin van Persie al limite dell’area, l’attaccante olandese si gira e conclude verso la porta, ma senza inquadrare il bersaglio. Al 26′, lo United rischia nuovamente di subire il raddoppio. Peter Crouch fa da sponda a Jonathan Walters che, da ottima posizione, spara verso la porta e trova la grande risposta di David de Gea. Sul rovesciamento di fronte, un minuto dopo, Nani ci prova ancora da fuori e spedisce di poco a lato.
Due minuti dopo, il portoghese ci riprova nuovamente dalla distanza, ma mancando ancora il bersaglio. David de Gea viene nuovamente impegnato al 31′, stavolta da una conclusione volante di Marko Arnautović, che riesce a bloccare in tuffo. Sul rovesciamento di fronte, Wayne Rooney chiama al grande intervento Asmir Begović con una pericolosa conclusione dal limite, smanacciata in calcio d’angolo dal portiere bosniaco. Al 39′, Marko Arnautović ci prova dal limite dell’area con un tiro a giro che finisce sul fondo.
Giunti al 42′, arriva finalmente il pareggio dei Red Devils. Chris Smalling crossa dalla destra e Wayne Rooney impegna Asmir Begović con un insidioso colpo di testa, ma sulla respinta si avventa Robin van Persie, che deposita la palla in rete e firma il goal dell’1-1.
La gioia del pareggio, però, dura soltanto lo spazio di due minuti. Lo Stoke City guadagna un calcio di punizione dal limite, Marko Arnautović lo batte alla perfezione e, grazie anche all’aiuto della traversa, batte un incolpevole David de Gea. Al 44′, Stoke City nuovamente avanti e tutto da rifare per lo United, che va all’intervallo meritatamente in svantaggio.
Lo United inizia la ripresa all’attacco, ma faticando a trovare spazi nella difesa avversaria. Così, al 57′, David Moyes decide di inserire in campo il giovane talento Adnan Januzaj, richiamando in panchina Nani. Dieci minuti dopo, invece, tocca a Javier Hernández entrare in campo, sostituendo un deludente Tom Cleverley. Al 74′, lo stesso Chicharito conclude malissimo da buona posizione, sciupando la prima vera occasione del secondo tempo.
Sembra un’altra giornata destinata ad essere ricordata come disastrosa, ma esce finalmente fuori il vero spirito dello United e in due minuti cambia tutto. Prima, al 77′, Wayne Rooney stacca alla perfezione di testa su un calcio d’angolo di Robin van Persie, piazzando il pallone all’incrocio e firmando il goal del 2-2.
Due minuti dopo, invece, è la testa di Javier Hernández a spedire la palla in fondo alla rete, staccando con tempismo perfetto su un eccellente cross di Patrice Evra dalla sinistra. Al 79′, Manchester United in vantaggio 3-2.
All’86’, Michael Carrick cerca il poker con una conclusione da fuori che, deviata da un difensore, termina di poco a lato. Sugli sviluppi del corner successivo, ci prova anche Adnan Januzaj dalla distanza, ma il suo sinistro a giro termina abbastanza lontano dai pali. Gli ospiti provano ad attaccare negli ultimi minuti, ma neanche i cinque minuti di recupero concesso dal direttore di gara bastano ai Potters per acciuffare il pareggio. Finisce 3-2 per un Manchester United non eccelso sul piano del gioco, ma finalmente apparso combattivo e deciso nel voler riprendere la partita.
Questa vittoria consente ai ragazzi di David Moyes di spezzare il trend negativo negli ultimi match casalinghi in Barclays Premier League, restando in scia della capolista Arsenal (vittoriosa sul campo del Crystal Palace). Sono ancora tanti gli aspetti da migliorare, ma vittorie come questa fanno morale e, forse, aiutano anche a ricordare agli stessi giocatori qual è il vero spirito del Manchester United.
Marco Antonucci
Tabellino
Barclays Premier League
Old Trafford – Manchester, United Kingdom – Sabato 26 Ottobre 2013
Manchester United FC 3-2 Stoke City FC
3′ Peter Crouch [SC], 42′ Robin van Persie [MU], 44′ Marko Arnautović [SC], 77′ Wayne Rooney [MU], 79′ Javier Hernández [MU]
Le formazioni
Manchester United:
1 David de Gea; 12 Chris Smalling (75′, 25 Antonio Valencia), 4 Phil Jones, 6 Jonny Evans, 3 Patrice Evra [C]; 17 Nani (57′, 44 Adnan Januzaj), 16 Michael Carrick, 23 Tom Cleverley (67′, 14 Javier Hernández), 26 Shinji Kagawa; 10 Wayne Rooney, 20 Robin van Persie.
Allenatore: Sir Alex Ferguson
Stoke City:
1 Asmir Begović; 20 Geoff Cameron, 17 Ryan Shawcross, 4 Robert Huth, 3 Erik Pieters; 19 Jonathan Walters, 8 Wilson Palacios (69′, 6 Glenn Whelan), 32 Stephen Ireland (81′, 16 Charlie Adam), 15 Steven N’Zonzi, 10 Marko Arnautović (48′, 12 Marc Wilson); 25 Peter Crouch.
Allenatore: Mark Hughes
Arbitro: Lee Mason
Ammonizioni: 45′ Ryan Shawcross [SC], 62′ Stephen Ireland [SC], 64′ Wilson Palacios [SC], 66′ Marc Wilson [SC], 68′ Javier Hernández [MU], 83′ Robert Huth [SC], 90+4′ Antonio Valencia [MU]
Espulsioni: nessuna.
Spettatori: 75.274
Statistiche
19 Tiri totali 10
5 Tiri in porta 5
66% Possesso palla 34%
8 Falli commessi 18
2 Cartellini gialli 5
0 Cartellini rossi 0
12 Calci d’angolo 2
2 Fuorigioco 0
