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Un Manchester United autoritario ritrova la vittoria nella sfida dell’Old Trafford contro il Cardiff City dell’indimenticabile Ole Gunnar Solskjær. I Red Devils ci impiegano soltanto 5 minuti a sbloccare il risultato, trovando il goal con un colpo di testa del rientrante Robin van Persie e mettendo già in discesa la gara. A chiudere i conti ci pensa, poi, Ashley Young con una bellissima conclusione nella ripresa. Ottimo esordio del neo-acquisto Juan Mata.
La cronaca
David Moyes può finalmente salutare il ritorno di Robin van Persie, dopo oltre due mesi di assenza, e lo lancia titolare in attacco, supportato dall’attesissimo Juan Mata, al debutto con la maglia dei Red Devils. Davanti al solito David de Gea, in difesa spazio alla coppia di centrali composta da Chris Smalling e Jonny Evans, con l’eterno Ryan Giggs che fa coppia a centrocampo con Phil Jones.
Lo United inizia alla grande l’incontro, trovando il vantaggio dopo appena cinque minuti di gioco. Ashley Young va al cross dalla sinistra, Antonio Valencia stacca di testa e colpisce la traversa e Robin van Persie, dopo la respinta del portiere sul primo tentativo, trova il goal del vantaggio con un altro colpo di testa. Al 5′ minuto, United avanti 1-0 sul Cardiff.
Il Cardiff City cerca una reazione e al 17′ ci prova dalla distanza con Craig Noone, ma il suo tentativo termina lontanissimo dai pali difesi da David de Gea. Al 21′, sugli sviluppi di una punizione calciata da Juan Mata, Jonny Evans cerca la deviazione vincente di testa, ma spedisce la palla a lato. Poco dopo, sugli sviluppi di un calcio d’angolo, a provarci di testa è Mark Hudson per il Cardiff, con David de Gea che, nonostante sia disturbato da Craig Noone, riesce a respingere prontamente di piede.
Al 33′, su un bellissimo schema nato da calcio d’angolo, Patrice Evra serve un ottimo pallone a Robin van Persie che, anticipando addirittura Ryan Giggs, conclude sul palo più lontano e spedisce la palla fuori di un nulla. Il primo tempo scivola via fino all’intervallo, mantenendo il punteggio sull’1-0.
La ripresa inizia bene per i ragazzi di David Moyes che, dopo un paio di iniziative pericolose da parte degli ospiti, trovano il raddoppio. Juan Mata serve Ashley Young sulla sinistra, l’ala inglese si accentra e fulmina il portiere con un tiro che si infila nell’angolino basso. Rete bellissima e 2-0 per il Manchester United al 58′.
Tre minuti dopo, il neo-acquisto Juan Mata cerca la porta con una conclusione dal limite, ma David Marshall stavolta riesce a bloccare. Al 62′, David Moyes decide di operare il primo cambio: fuori l’autore del primo goal, Robin van Persie, dentro Wayne Rooney. Due minuti più tardi, con una sorprendente conclusione da fuori, Jonny Evans sfiora la rete del possibile 3-0.
Il Cardiff City prova a riaprire i giochi con una conclusione dal limite di Kim Bo-Kyung, ma il pallone termina comodamente fra le braccia di David de Gea. Giunti al 70′, lo United effettua una seconda sostituzione: fuori Ryan Giggs, dentro Tom Cleverley. Un minuto dopo, Wayne Rooney va al tiro da fuori e, dopo una leggera deviazione di Steven Caulker, la palla termina di poco a lato. Poco dopo, il portiere del Cardiff City compie un miracolo su una conclusione di Antonio Valencia, deviandola sul palo con un grande riflesso.
All’84’, arriva anche il momento di Adnan Januzaj, il quale subentra al posto del neo-acquisto Juan Mata, applauditissimo all’uscita dal campo. Proprio il talento belga, su assist di Ashley Young, va vicinissimo al goal al 90′, facendo la barba al palo con un pericoloso tiro rasoterra da dentro l’area. Stessa sorte, poco dopo, per un tiro di Wayne Rooney dal limite. Finisce 2-0 per un Manchester United che, dopo la cocente eliminazione in semifinale di Capital One Cup, può tornare a sorridere e a sperare in una stagione migliore.
Marco Antonucci
Tabellino
Barclays Premier League
Old Trafford – Manchester, United Kingdom – Martedì 28 Gennaio 2014
Manchester United FC 2-0 Cardiff City FC
5′ Robin van Persie, 58′ Ashley Young
Le formazioni
Manchester United:
1 David de Gea; 2 Rafael da Silva, 12 Chris Smalling, 6 Jonny Evans, 3 Patrice Evra [C]; 25 Antonio Valencia, 4 Phil Jones, 11 Ryan Giggs (70′, 23 Tom Cleverley), 18 Ashley Young; 8 Juan Mata (84′, 44 Adnan Januzaj), 20 Robin van Persie (62′, 10 Wayne Rooney).
Allenatore: David Moyes
Cardiff City:
1 David Marshall; 4 Steven Caulker, 5 Mark Hudson [C] (68′, 6 Ben Turner), 42 Declan John, 25 Kevin McNaughton; 8 Gary Medel, 7 Peter Whittingham, 16 Craig Noone (78′, 29 Mats Møller Dæhli), 18 Jordon Mutch (51′, 13 Kim Bo-Kyung); 39 Craig Bellamy, 10 Fraizer Campbell.
Allenatore: Ole Gunnar Solskjær
Arbitro: Craig Pawson
Ammonizioni: 20′ Craig Bellamy [CC]
Espulsioni: nessuna.
Spettatori: 75.301
Statistiche
13 Tiri totali 4
5 Tiri in porta 1
46% Possesso palla 54%
9 Falli commessi 9
0 Cartellini gialli 1
0 Cartellini rossi 0
5 Calci d’angolo 5
4 Fuorigioco 2
