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David de Gea è stato votato come miglior giocatore della stagione 2015/2016 del Manchester United, diventando il primo giocatore a ricevere questo premio per tre anni consecutivi. Premiati anche i giovani Marcus Rashford e Cameron Borthwick-Jackson.
Il portiere spagnolo, dopo essere stato inserito anche nel PFA Team of the Year, ha ricevuto un altro importantissimo riconoscimento, a coronamento di un’altra stagione straordinaria fra i pali dello United. Solo Cristiano Ronaldo prima d’ora era riuscito a vincere per tre volte questo premio (il portoghese fu premiato nel 2004. nel 2007 e nel 2008).
David de Gea ha così commentato questo premio: “È difficile per me dire qualcosa; vincere questo premio per tre anni di fila è stupefacente. Sono davvero felice, è un onore ricevere questo premio e ringrazio i tifosi, che sono i migliori al Mondo. Voglio ringraziare tutti e dire che continueremo a lottare.”
“Credo che tutti siano importanti nello spogliatoio e adesso abbiamo qualcosa di importante da vincere a Wembley. Se vinceremo la FA Cup, sarà stata un’ottima stagione.”
Quando gli è stato chiesto del calcio di rigore parato a Romelu Lukaku nella semifinale di Emirates FA Cup, de Gea ha rivelato: “I miei compagni di squadra mi avevano tirato dieci rigori in allenamento e non ne avevo parato nemmeno uno! Ma ho parato l’unico che contava avvero e poi, grazie al goal di Anthony [Martial], siamo arrivati in finale. Sono davvero felice per questo.”
Mentre a vincere il Player of the Year votato direttamente dagli stessi giocatori dello United, a sorpresa, è stato Chris Smalling, anch’egli autore di una grande stagione all’Old Trafford, che ha dichiarato: “È un grande onore ricevere questo premio da parte dei miei compagni. Ci sono tanti nomi di grandi giocatori nella lista dei vincitori di questo premio, quindi è grandioso entrare a far parte di questa lista.”
Anthony Martial è stato, invece, premiato per aver segnato quello che, secondo i tifosi, è stato il Goal of the Season del Manchester United nel match del 12 Settembre 2015 contro i rivali storici del Liverpool. Il francese ha ricordato così quel momento: “Quel giorno c’era un’atmosfera fantastica e ringrazio il manager per avermi dato fiducia. I ragazzi mi hanno assistito bene ed è grazie a loro se sono riuscito a segnare.”
“Segnare dei goal già all’inizio mi ha aiutato ad ambientarmi e ho potuto contare anche sul sostegno dello staff e dei giocatori. Voglio segnare ancora di più nella prossima stagione.”
A ricevere l’Under-21 Player of the Year è stata un’altra delle sorprese di questa stagione, ovvero il terzino sinistro Cameron Borthwick-Jackson, che ha così commentato il premio ricevuto: “È un grande onore per me vincere questo premio. È incredibile. È il sogno di ogni bambino vincere un premio con il Manchester United.”
“Non perdere il controllo dei nervi mi ha aiutato. So che può sembrare difficile da credere, specie se si gioca di fronte a 75.000 persone, ma ho sempre tenuto i nervi saldi. Non devi bloccarti di fronte al pubblico; devi giocare, è ciò per cui vieni pagato!”
Infine, non poteva che andare a Marcus Rashford il premio come Under-18s Player of the Year, autentica sorpresa di questa stagione ed eroe nella vittoria del derby dello scorso Marzo in casa del Manchester City.
“Sta accadendo tutto all’improvviso, quindi è difficile da realizzare”, ha dichiarato il talento classe 1997. “Il fatto di non aver avuto neanche il tempo di pensare ha giocato a mio vantaggio. Significa molto per me che vengo da Manchester. Quando nasci qui, questo è ciò che si sogna. Era tutto quello che volevo, sono felice.”
Marco Antonucci
